Gosset 1876. június 13-án született Canterburyben és 1937. október 16-án hunyt el Beaconsfieldben. Gosset Oxfordban tanult kémiát és matematikát, majd diplomaszerzése után elhelyezkedett élete egyetlen munkahelyén, a Guinness sörgyárban.

Mint Guinness alkalmazott kémiai kutatásokat végzett a legjobb alapanyagok kiválasztásának problémakörében. E kutatása kapcsán került kapcsolatba 1906 és 1907 között Pearson biometrikai laboratóriumával, melyből gyümölcsöző munkakapcsolat alakult ki. Azonban míg Pearson (mint általában a biométerek akkoriban) a nagyobb mintás statisztikai elemzésekben hitt, addig Gosset munkássága alapvetően a kis mintás elemzések felé fordult.

A Guinness információhoz fűződő viszonyából következően tiltotta minden alkalmazottjának a publikációt (nehogy bármilyen, gyártásra vonatkozó technológiai információ kiszivárogjon), ezért Gosset 1908-ban Student álnéven publikálta később óriási jelentőségű cikkét. E cikkben ismerteti a t-próbát, melynek jelentőségét nem is Pearson, hanem Fisher fedezte fel, és látta meg Gosset kis mintás kutatásiban a korszakos lehetőséget.

Fisher ezek után több munkájában is alkalmazta Gosset t-próbáját és t-eloszlását, melyet a publikáció miatt nem Gosset-féle t-próbának, hanem Student-félének nevezünk.